Es la abundancia de sus recursos naturales lo que es la fuerza de la economía de Quebec. Quebec tiene vastos bosques, ricas tierras agrícolas, industrias extractivas, pero sobre todo un enorme potencial hidroeléctrico.
Las exportaciones de Québec en todo el mundo representaron el 26,5% del producto interior bruto en 2013. Las exportaciones se dirigen principalmente a los Estados Unidos (70,7% en 2013), pero también están abiertas a los mercados europeos y asiáticos. En 2013, el desglose de los cinco principales productos de exportación de Quebec fue el siguiente: aviones y otros vehículos aéreos (8,9%), aluminio en bruto (7,8%), turborreactores y turbopropulsores (3,7%), aceites de petróleo (6,6%) y mineral de hierro ( 2,7%). (Fuentes: Ministerio de Economía, Innovación y Exportaciones y CIRANO)
La industria de la madera y el papel
La industria de la madera y el papel reemplazó a las pieles desempeñando, desde el siglo XIX, un papel económico vital en determinadas regiones como Abitibi, Côte-Nord, Mauricie y Saguenay-Lac-Saint-Jeans. La explotación de los inmensos bosques ha sido una fuente de ingresos significativa. El consumo interno fue realmente considerable. La madera no solo se usaba para la construcción de barcos y casas, sino que también se usaba para calefacción, ya que era fundamental para calentar las casas para enfrentar el duro frío del invierno. Esta madera se exportó en parte a Inglaterra. En el siglo XX, se utilizó principalmente para la fabricación de pasta de papel, cuya demanda creció con el desarrollo de la prensa de gran circulación. La pulpa se exportó cruda para su posterior procesamiento en papel de periódico. Hoy, un tercio de la producción de celulosa canadiense proviene de Quebec, que exporta la mitad a Estados Unidos. Sin embargo, si en 1950 Trois-Rivières era la capital mundial del papel, esta industria casi ha desaparecido de la región.
Agricultura y ganadería
Hasta principios del siglo XX, Quebec era una provincia predominantemente agrícola, y los productos lácteos representaban una parte importante del mercado. Las principales regiones agrícolas se encuentran cerca de Saint-Laurent: Bas Saint-Laurent, Beauce, Gaspésie producen leche, cerdos, ganado, aves de corral, cereales (maíz, cebada, trigo, avena), cultivos de hortalizas y frutas (arándanos, manzanas, fresas y frambuesas).
La pesca
Se practica principalmente en el Gaspé, en la costa norte y en las islas Magdalen, pero contribuye poco al producto interior bruto (1%). Pescamos principalmente fletán, arenque, caballa, gallineta nórdica, salmón y mariscos (cangrejo, langosta, camarón).
Minería
El subsuelo de Quebec es particularmente rico en minerales metálicos: oro, plata, hierro, cobre, zinc, plomo, níquel. La industria extractiva ha conocido tres grandes períodos en Quebec: el del amianto en los municipios del este a fines del siglo XIX, el del oro y el cobre en Abitibi a principios del siglo XX y, después de 1945, el del hierro en el North Shore y en el noreste de Quebec (Schefferville). Hoy representa el 8% de la producción canadiense.
Hidroelectricidad
Es el principal recurso de Quebec, que exporta alrededor del 15% a los estados limítrofes de Estados Unidos, incluida Nueva York. Aporta la energía necesaria para la industria de la madera, petroquímica y electrometalurgia (Alcan, Reynolds, Pechiney). Es esto lo que permitió el desarrollo económico de la provincia y lo que hoy asegura su independencia energética. La electricidad de Quebec es producida principalmente por plantas de energía Hydro-Quebec y las grandes represas para producir esta energía son un gran motivo de orgullo para los quebequenses.
Tecnologías de vanguardia
Además de los sectores industriales, Quebec basa su crecimiento en el desarrollo de tecnologías avanzadas en los mercados internacionales. Destaca en campos como aeronáutica, farmacéutica, tecnología de la información, telecomunicaciones.
El turismo
El sector del turismo tiene más de 29.000 empresas en Quebec. Ofrecen servicios de catering, hotelería, entretenimiento, ocio y transporte.
