Durante el siglo XIX, el Parti des Canadiens français, o Parti canadienne, dirigido por Louis-Joseph Papineau, se enfrentó constantemente a la autoridad de un gobernador inglés y un Consejo Legislativo que, la mayoría de las veces, rechazaba las leyes. Presentado a la Cámara . La política de los ingleses, agravada por la crisis social y la exasperación de los nacionalistas canadienses franceses, condujo, en 1837-1838, a la Rebelión de los Patriotas de la región de Montreal: la Constitución de 1791 fue entonces suspendida. En un intento por corregir la situación, el gobernador general inglés Lord Durham propuso la unión del Bajo y Alto Canadá, conocida como Acta de Unión (1841), creando el Canadá Unido. Al liberalismo de los inicios le sucede un conservadurismo que genera crisis que periódicamente sacuden al gobierno. Fue en este clima turbulento que nació la idea de una confederación: la Ley de Constitución de 1867 estableció la Confederación Canadiense, que incluía Quebec, Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y Ontario. Esta Constitución establece la separación de poderes entre el gobierno federal y las provincias, responsables en particular de la educación.
Para garantizar los derechos de las minorías (protestantes en Quebec, católicos en las demás provincias), el sistema escolar, muy controvertido a partir de entonces, se basará en la religión más que en el idioma. Por lo tanto, la Constitución utilizará el término «Canadá francés» para todos los francófonos en Quebec, New Brunswick, Ontario y Manitoba. Sir Wilfrid Laurier será el primer canadiense francés en ocupar el cargo de Primer Ministro (1896-1911). A principios de 1900, el debate sobre la autonomía de Canadá y sobre la lengua francesa amenazada de regresión, fuera de Quebec, por el desarrollo comercial y la industrialización del país, despierta un nuevo impulso nacionalista, bajo el impulso del periodista francófono Henri Bourassa. Esto requiere una mayor autonomía para Canadá dentro del Imperio Británico y para las provincias dentro de la Confederación Canadiense. Por su parte, Lionel Groulx defiende la triple identidad del francocanadiense: católico, francófono y rural. Esto requiere una mayor autonomía para Canadá dentro del Imperio Británico y para las provincias dentro de la Confederación Canadiense. Por su parte, Lionel Groulx defiende la triple identidad del francocanadiense: católico, francófono y rural. Esto requiere una mayor autonomía para Canadá dentro del Imperio Británico y para las provincias dentro de la Confederación Canadiense. Por su parte, Lionel Groulx defiende la triple identidad del francocanadiense: católico, francófono y rural.
