Escudo canadiense
En el norte de Quebec, alrededor de la bahía de James y la bahía de Hudson, el escudo canadiense ocupa el 80% del área total de la provincia de Quebec. Compuesto por granito y gneis, habiendo sufrido durante miles de millones de años un intenso y constante trabajo de erosión, esta inmensa superficie fue cubierta de agua, enterrada bajo gruesas capas de sedimentos marinos y luego sometida a erosión glacial. El derretimiento de la capa de hielo ha creado innumerables lagos en los fondos de los valles, que ocupan el 16% de la superficie de Quebec. Los paisajes del escudo se componen esencialmente de mesetas profundamente cortadas por ríos e interrumpidas, en algunos lugares, por cadenas montañosas de 1000 ma 1500 m sobre el nivel del mar: las montañas Otish en el centro, la cordillera Torngat en el oeste, Labrador límite, incluido el monte Iberville (1.652 m) es el punto más alto de Quebec. Muy escasamente poblado, el escudo esconde enormes recursos naturales. Está cubierto por un bosque gigantesco y tiene una red hidrográfica excepcional que constituye un enorme potencial hidroeléctrico: Caniapiscau, La Grande, Eastmain, reservorios Manicouagan (antiguo cráter de meteorito). Al norte, la península de Ungava, territorio de los inuit (Nunavik), es el dominio del Ártico, las auroras boreales y el suelo permanentemente congelado (permafrost).
Meseta de Abitibi
Al sur de James Bay, esta meseta se extiende a lo largo de la frontera con Ontario, entre el río Ottawa y Eastmain Plain. Está atravesado por grandes ríos (Abitibi, Harricana). La erosión glacial ha creado un paisaje plano salpicado de colinas que dan testimonio de la actividad volcánica en el período Precámbrico. Al sur, el bucle del río Ottawa delimita la región de Témiscamingue, donde se encuentran las granjas lecheras en el hueco de colinas cubiertas de abetos. Los inmensos bosques boreales de Abitibi una vez atrajeron a los comerciantes de pieles, luego a las empresas madereras y a las industrias del papel. En el siglo XX, la explotación de las minas de cobre y oro fue el origen del nacimiento de pueblos pioneros como Val-d’Or, Rouyn-Noranda y Témiscaming.
Laurentides
Al sur de la meseta de Abitibi, las Laurentides se extienden entre el río Ottawa y el río Saguenay. Compuesto por crestas redondeadas que se elevan de 600 a 800 my valles atravesados por ríos de orientación norte-sur que desembocan en el San Lorenzo, ofrecen, sin embargo, algunos picos más altos, como Mont-Tremblant (968 m) al norte de Montreal y Mount Raoul. -Blanchard (1.161 m) en el macizo de Grands-Jardins. Las Laurentides terminan en el estuario de San Lorenzo en un espectacular acantilado llamado Côte de Charlevoix.
Fiordo de Saguenay y lago Saint-Jean
Debido al hundimiento tectónico, el lago Saint-Jean ocupa una cuenca conectada al estuario de San Lorenzo por el río Saguenay. El valle inferior del Saguenay forma, cerca de Tadoussac, un magnífico fiordo excavado por glaciares a lo largo de la zona de fractura Laurentian. Los barcos oceánicos pueden remontar el fiordo para formar verdaderos cañones en determinados lugares (Cap Eternité, Cap Trinité). Los efectos de las mareas de San Lorenzo se sienten hasta Chicoutimi. Cientos de ballenas barbadas -incluidas ballenas de aleta, ballenas jorobadas y ballenas minke- y ballenas dentadas, como la beluga, regresan cada verano a la entrada del fiordo, en Tadoussac, para llenarse de krill, especialmente abundante en esta zona.
Costa norte
Al otro lado del fiordo de Saguenay se extiende la costa norte, la costa norte del San Lorenzo. Escasamente poblada, azotada por el viento, esta llanura costera se extiende por más de 1.000 km hasta Labrador, cortada en estrechos valles donde fluyen poderosos ríos. Muchas estructuras hidráulicas se suceden (complejo Manic-Outardes, al norte de Baie-Comeau). Frente a la costa de Havre-Saint-Pierre, el archipiélago de Mingan (parque nacional) ofrece paisajes espectaculares de rocas rojas, al igual que la isla salvaje de Anticosti, una importante reserva de caza.
Llanura de Saint-Laurent
Se encuentra entre el escudo canadiense al norte y los Apalaches al sureste, entre Montreal y Quebec, y se eleva gradualmente hacia el noreste y la península de Gaspé. Al este, entre Montreal y los Apalaches, las colinas de Monteregio tienen una altitud de menos de 500 m. Se trata de antiguos gránulos volcánicos formados por lava solidificada. El bosque está formado por coníferas y árboles de hoja caduca (abedul, arce, álamo temblón). Las tierras bajas se benefician de un suelo fértil y un clima más suave: allí se cultivan maíz, avena, cebada y trigo y se practica la ganadería lechera. La población urbana se concentra principalmente alrededor de las dos grandes ciudades de Montreal y Quebec, ambas ubicadas en la margen izquierda del San Lorenzo.
Apalaches y tierras bajas (municipios del este, Beauce)
Separados del San Lorenzo por la falla de Champlain, los Apalaches se extienden hacia el noreste a lo largo de la frontera con los Estados Unidos, donde los estados de Vermont, New Hampshire y Maine separan la provincia canadiense de New Brunswick de la de Quebec. Estas montañas, de formación más reciente que el escudo canadiense, no superan una altitud promedio de 500 m, las cumbres más altas alcanzan sin embargo los 1200 m. Esta cadena es el resultado del impacto de las placas continentales americana y euroasiática. Los picos planeados por la erosión han creado un paisaje ondulado donde se alternan crestas y valles tallados por ríos. Las alturas están cubiertas de árboles de hoja caduca (arces azucareros, robles, hayas), mientras que las llanuras son dominio de la agricultura mixta. Los municipios del este ocupan la parte suroeste de los Apalaches, a lo largo de la frontera de los Estados Unidos, al este de Montreal, y ofrecen montañas verdes cortadas en valles profundos. Es el lugar de vacaciones de los habitantes de Montreal (deportes acuáticos en verano, esquí en invierno).
El Beauce se extiende a ambos lados del río Chaudière, que emerge del lago Mégantic para desembocar en el San Lorenzo. Como su homónimo francés, Beauce Québécoise es una vasta, plana y monótona extensión de tierra fértil. Huertos, viñedos, pastos, granjas lecheras caracterizan su parte occidental, mientras que el resto de la región de Beauceron está ocupada por la mayor concentración de arces en Quebec (fabricación de jarabe de arce).
Bas-Saint-Laurent y Gaspésie
Al norte de las Tierras Bajas y los Apalaches, la cadena de las Montañas Sutton se extiende por las Montañas Notre-Dame, cuyas laderas norte descienden sobre una estrecha franja de tierra a lo largo del San Lorenzo, llamada Bas-Saint-Laurent, donde la ‘avena y se cultivan cebada. Al otro lado del río Matapedia comienza la península de Gaspé, entre el estuario de St. Lawrence, New Brunswick y el golfo de St. Lawrence. Está dominado, al norte, por las montañas Chic-Chocs, culminando en el Mont Jacques-Cartier (1.268 m) cuyas laderas están cubiertas de espesos bosques boreales. La península alberga varios parques naturales (Parque Nacional Gaspésie, Parque Nacional Forillon) y reservas. En el estuario de San Lorenzo, la costa norte de Gaspésie está salpicada de encantadores pueblos de pescadores, mientras que la punta de Gaspé, frente al Golfo de San Lorenzo, rozado por las olas, es particularmente salvaje y espectacular, especialmente en Forillon y Percé. Al sur de la península, las Highlands están profundamente cortadas por numerosos ríos que desembocan en la Baie des Chaleurs. Protegida de los vientos polares, esta región se beneficia de un microclima que le ha valido el nombre de sur de Quebec. Frente a la península de Gaspé, en el golfo de San Lorenzo, encontramos las islas Magdalen, un archipiélago aislado azotado por los vientos polares, dominio de la banquisa en invierno. Protegida de los vientos polares, esta región se beneficia de un microclima que le ha valido el nombre de sur de Quebec. Frente a la península de Gaspé, en el golfo de San Lorenzo, encontramos las islas Magdalen, un archipiélago aislado azotado por los vientos polares, dominio de la banquisa en invierno. Protegida de los vientos polares, esta región se beneficia de un microclima que le ha valido el nombre de sur de Quebec. Frente a la península de Gaspé, en el golfo de San Lorenzo, encontramos las islas Magdalen, un archipiélago aislado azotado por los vientos polares, dominio de la banquisa en invierno.
